Prima di esaminare vantaggi e svantaggi dell'energia geotermica richiamiamo per la comprensione di quanto segue cosa si intende per energia geotermica e i suoi possibili campi di applicazione. L'energia geotermica è quella che viene generata utilizzando sorgenti di calore di natura geotermica come possono essere sorgenti termali, soffioni, geyser, vulcani. La temperatura interna della terra aumenta naturalmente man mano che ci si sposta verso il centro di circa 3°C ogni 100 metri ma comunque vi sono delle zone che presentano quella che viene detta anomalia termica positiva cioè zone in cui calore è concentrato ed è vicino alla superficie terrestre e perciò più facilmente utilizzabile. Tali zone vengono dette "serbatoi geotermici". Per utilizzare il calore accumulato in tali siti è necessario un fluido vettore che generalmente è acqua piovana che penetra attraverso rocce permeabili, viene a contatto con queste siti ad elevata temperatura, e vaporizza o semplicemente si riscalda. Intercettando tale falde d'acqua calda o di vapore si riesce ad utilizzare l'energia geotermica. Ovviamente se si tratta di vapore si alimentano direttamente turbine se invece si tratta di acqua calda la si utilizza per il teleriscaldamento. Un altro sistema per sfruttare la geotermia è il riscaldamento geotermico delle abitazioni con sistemi a bassa entalpia. Dalle poche notizie fornite si comprende come l'energia geotermica seppur pulita e rinnovabile è difficile utilizzo ed il suo maggior costo è per le trivellazioni: le falde di acqua calda o vapore non sono semplici da intercettarsi . Diverso è il discorso della geotermia a bassa entalpia dove si sfrutta la proprietà del sottosuolo, anche a profondità modeste (dell'ordine del metro)di mantenere una temperatura costante indipendente dalle variazioni esterne. Servendosi di opportune sonde geotermiche interrate a pochi metri nel terreno si preleva questo calore e con una pompa di calore lo si trasferisce ai pannelli radianti del riscaldamento delle abitazioni. Questo durante la stagione fredda mentre durante quella calda il processo si inverte e si trasferisce il calore dall'abitazione al sottosuolo. I vantaggi della geotermia sono, innanzi tutto, di poter utilizzare una gran quantità di energia rinnovabile, pulita e perfino gratuita. Un ulteriore vantaggio può essere costituito dall'utilizzo di prodotti di scarto come nel caso di Larderello col Boro. Le critiche che generalmente vengono mosse agli impianti geotermici son di impatto visivo in quanto generalmente si presentano, come d'altronde ogni sito industriale come un groviglio di cavi tubi e ciminiere. La qual cosa con un'architettura più rispettosa del paesaggio e del senso estetico delle comunità a ridosso degli impianti potrebbe essere facilmente superata. Il secondo problema è l'odore di uova marce (di acido solfidrico)che si accompagna agli impianti geotermici. Odore che in prossimità di un sito industriale è automaticamente associato, dalla gente che vive a ridosso, ad inquinamento e che potrebbe anch'esso facilmente abbattuto con filtri. Approfondimenti su: energia geotermica vantaggi e svantaggi in energia Elettrica.